Neil Gaiman - Signed: Norse Mythology - 2017

Neil Gaiman is al lange tijd geïnspireerd door oude mythologie bij het scheppen van de fantastische rijken van zijn fictie. Nu richt hij zijn aandacht weer op de bron en levert hij een briljante voorstelling van de grote noordse verhalen.

In Noorse mythologie blijft Gaiman trouw aan de mythen bij het voorstellen van het voornaamste Noorse pantheon: Odin, de hoogste der hoogsten, wijs, avontuurlijk en listig; Thor, Odin’s zoon, buitengewoon sterk maar niet de tweede wijsste der goden; en Loki, zoon van een reuzenzijn broeder in bloed aan Odin en een bedrieger en onnavolbaar manipulator.

Gaiman vormt deze oeroude verhalen om tot een romanachtig verloop dat begint met het ontstaan van de legendarische negen werelden en dieper ingaat op de daden van goden, dwergen en reuzen. Eenmaal, wanneer Thor’s hamer wordt gestolen, moet Thor zich als een vrouw verkleden—lastig met zijn baard en immense trek—toe hij het terugstolen heeft. Verder ontroerend is het verhaal waarin het bloed van Kvasir—de slimste van de goden—wordt omgezet in een hidromel die drinkers doordrenkt met poëzie. Het werk mondt uit in Ragnarök, de ondergang van de goden en de hergeboorte van een nieuw tijdperk en een nieuw volk.

Door Gaimans behendige en geestige proza komen deze goden naar voren met hun fel concurrentiële aard, hun vatbaar-heid om voor de gek gehouden te worden en anderen te misleiden, en hun neiging om passie hun handelen te laten bepalen, waardoor deze lang vervlogen mythen wederom een prikkelend, levendig leven krijgen.