Mel Ramos (1935-2018) - Peek a Boo

Mel Ramos – Portfolio Vintage Peek-a-Boo
Mel Ramos was een Amerikaanse kunstenaar die vooral bekend stond om zijn provocerende schilderijen en prenten, geïnspireerd op popart en pin-up stijlen. Hij mengde beelden van ideale naakte vrouwen met populaire objecten zoals Coca-Cola-flessen en filmposters. Zijn stijl is gebaseerd op de sensualiteit die typerend is voor Playboy. Ramos’ schilderijen zijn gebaseerd op het surrealisme en absurde verbindingen tussen onafhankelijke objecten.

Vroege carrière:
Mel Ramos werd geboren in 1935 in Sacramento in een Portugese-Azoreeïsche immigrantfamilie. Hij was een figuratieve schilder die gespecialiseerd was in het creëren van vrouwelijk naakt. Hoewel zijn werk duidelijk figuratief is, bevat het ook diverse elementen van abstracte kunst. Mel Ramos begon aan populariteit te winnen tijdens de uitbreiding van de Pop Art-beweging in de jaren zestig. In die tijd maakte hij voornamelijk beelden van populaire superhelden en begon geleidelijk vrouwelijke naakten uit bizarre objecten zoals maïsstelen, bananen, snoepverpakkingen, martini-glazen of beroemde sigaar- en sigarettenmerken zoals Havana te integreren. In werken zoals Butterfinger uit 1995 en Miss Lucky Lulu uit 1965 combineerde Ramos jeugdige, ironisch perfecte vrouwelijke lichamen met Amerikaanse chocoladerepen, sigaretten en andere verpakte handelsmerken.

Wat betreft zijn opleiding en academische carrière ging Ramos naar Sacramento Junior College en San Jose State College. Een van zijn kunstleraren en mentoren was de beroemde Wayne Thiebaud. Zijn werk had een sterke invloed op Mel Ramos. De kunstenaar studeerde af in 1958 en behaalde zijn B.A. en M.A. aan Sacramento State College. Van 1958 tot 1966 was hij zelf docent en gaf hij kunstvakken op Elk Grove High School. Ramos begon een carrière aan de California State University die zijn biografie aanzienlijk verrijkte.

Tentoonstellingen:
Mel Ramos begon zich al vroeg in de jaren zeventig erkenning te verwerven en heeft tot nu toe aan ongeveer 120 groepstentoonstellingen deelgenomen. Samen met legendarische popartiesten zoals Roy Lichtenstein en Andy Warhol was Ramos een van de eerste kunstenaarsfiguren die zijn schilderijen baseerde op plaatjes uit stripverhalen. Bovendien zonden Warhol, Lichtenstein en Ramos hun werken samen tentoon bij het Los Angeles County Museum in 1963. Het werk van Mel Ramos is getoond in vele grote tentoonstellingen van pop art in de Verenigde Staten en Europa. In de jaren zestig begon hij tekeningen van pin-up-meisjes veel frequenter te gebruiken, wat bijdroeg aan zijn roem en populariteit. Kortom, de kunst van Mel Ramos is een ironische reactie op de stereotypen die we vaak in reclame en de massamedia zien.

Mel Ramos overleed in oktober 2018 op 83-jarige leeftijd. Volgens zijn dochter en studio-manager Rochelle Leininger was de oorzaak van de dood hartfalen.