Harrie Beecher Stowe - Uncle Tom's Cabin - 1870

"Oom Tom's Hoeksteen" van Harriet Beecher Stowe - George Routledge, Londen - circa 1870 eerste UK on ingekort editie - 18cmx15cm - toestand: goed, versierde band, gekleurde frontispice aanwezig, naam op ffep.

Oom Tom's Hoeksteen; of, Leven onder de Armoedigen is een abolitionistische roman van de Amerikaanse auteur Harriet Beecher Stowe. Gepubliceerd in twee delen in 1852, had de roman een diepgaande invloed op de houding ten opzichte van Afro-Amerikanen en slavernij in de VS, en men zegt dat hij heeft "bijgedragen aan de basis voor de Amerikaanse Burgeroorlog".[1][2][3]

Stowe, geboren in Connecticut en lerares aan het Hartford Female Seminary, maakte deel uit van de religieuze Beecher-familie en was een actieve abolitionist. Ze schreef de sentimentele roman om de verschrikkingen van slavernij te schilderen en tegelijk te stellen dat christelijke liefde slavernij kon overwinnen.[4][5][6] De roman richt zich op het personage Oom Tom, een langlijdende zwarte slaaf waar de verhalen van de andere personages omheen draaien.

In de Verenigde Staten was Oom Tom's Hoeksteen de bestverkochte roman en het op één na meest verkochte boek van de 19e eeuw, na de Bijbel.[7][8] Daar wordt aan toegeschreven dat het hielp de abolitionistische zaak in de jaren 1850 aan te wakkeren.[9] De invloed die aan het boek wordt toegeschreven, was zo groot dat er waarschijnlijk een apriorisch verhaal is ontstaan waarin Abraham Lincoln Stowe aan het begin van de Burgeroorlog ontmoet en zegt: "Zo dit is het kleine dametje dat deze grote oorlog gestart heeft".[10][11]

Het boek en de toneelstukken die het heeft geïnspireerd hebben geholpen een aantal negatieve stereotypen over zwarte mensen populair te maken,[12][13][3] waaronder dat van het benamingspersonage "Oom Tom". De term raakte geassocieerd met een overmatig onderdanig persoon.[14] Deze latere associaties met Oom Tom's Hoeksteen hebben in zekere mate de historische effecten van het boek als een "levensvatbaar antislavernijinstrument" overschaduwd.[15] Desondanks blijft de roman een "ankerpunt" in protest-literatuur,[16] met latere boeken zoals The Jungle van Upton Sinclair en Silent Spring van Rachel Carson die er een groot deel van hun erfgoed aan oweerden.