Herman Melville - MOBY DICK or The Whale - 1930

Moby Dick, oftewel de Walvis, van Herman Melville. geïllustreerd door Rockwell Kent, eerste commerciële editie, 1930. Achtste druk. Originele voor- en zijflap in archivale zwarte linnen, geïllustreerd door de uitgever, met zilveren indrukken. Titels in zilver en op de band een illustratie van een walvistail.

Voor het eerst gepubliceerd in 1851, werd het boek in 1930 door Lakeside Press herdrukt in een drieluik met beperkte uitgave van slechts 1000 exemplaren, waarvan het eerste de prachtige illustraties van Rockwell Kent presenteert en beperkt is tot duizend kopieën. De beperkte editie raakte snel uitverkocht en werd gevolgd door een even populaire commerciële editie in één band, later in hetzelfde jaar uitgegeven door Random House en gedrukt door Lakeside Press.

Deze twee edities geïllustreerd door Rockwell Kent hebben bijgedragen aan de verankering van Moby-Dick als Amerikaans klassieker. Het boek dat hier wordt gepresenteerd is de eerste commerciële kleine-formaat uitgave, in één band, rijkelijk geïllustreerd door Kent.

Het is gebonden met de originele zwarte linnen kaft, geïllustreerd door de uitgever, met prachtige zilveren indrukken.

Herman Melville begon Moby Dick te schrijven in februari 1850. Ter voorbereiding op zijn boek wijdde Melville veel tijd aan onderzoek naar de walvisvangst in het algemeen. Het historische schip Essex, aangevallen door een hoed, was een van de belangrijkste inspiratiebronnen voor veel van het verhaal van Melville. Zelfs de gedenkwaardige naam van de monsterachtige walvis in het verhaal is afgeleid van een historisch agressieve walvis voor de kust van Chili, genaamd Mocha Dick. Melville Put inspiratie uit zijn ervaring als matroos in de jaren veertig van de negentiende eeuw.

Het boek werd voor het eerst in drie delen gepubliceerd onder de titel The Whale in Londen in oktober 1851 door Richard Bentley. In november van hetzelfde jaar werd het in New York gepubliceerd met zijn definitieve titel, Moby-Dick or The Whale, in een eenbandeditie door Harper and Brothers. Moby-Dick was geen kritisch of commercieel succes tijdens Melville’s leven. Er werden minder dan 4.000 exemplaren verkocht en het boek stond decennialang uit de catalogus aan het begin van de twintigste eeuw. Het roman kreeg uiteindelijk positieve ontvangst van lezers, literaire figuren en critici in de jaren ’20.

Toen Moby-Dick werd beschouwd als een groots werk van de Amerikaanse literatuur, begon het op te duiken in dure edities bestemd voor verzamelaars van zeldzame en speciale boeken. Toen Lakeside Press besloot zijn campagne “Vier Amerikaanse boeken” te lanceren, wendde men zich tot schilder en illustrator Rockwell Kent. Het was Kent zelf die de benaming Moby-Dick suggereerde. Kent schreef aan William A. Kittredge, de toenmalige ontwerp- en typografie-directeur van Lakeside, dat hij beschouwde “Moby Dick... als een zeer plechtig en mystiek werk” en dat “het hele boek een werk is dat langzaam en bedachtzaam gelezen moet worden”. Hij wilde dat Kent’s illustraties de sfeer van het boek zouden belichamen. De driedelige Lakeside Press uitgave en de kleinere commerciële editie in één band werden in 1930 gedrukt met Kent’s illustraties, die nu behoren tot de bekendste afbeeldingen van de roman.

CONDITIES: bijna perfect. 8vo. Originele voorzijde in zwarte linnen kaft, met verhoogde zilveren titels en een zilveren reliëfafbeelding van een walvis op de voorplaat, originele rug met zilveren titels en illustratie van de walvishengel. Licht slijtage aan de hoeken van de voorplaat en de rug. Kleine zwarte inktstempel op de voorplat op de rechterbovenhoek. Verder ongelooflijk schoon en in goede staat. Talrijke illustraties van Rockwell Kent door het hele boek."