Peck - Desiderata Curiosa - 1732-1735

DESIDERATA CURIOSA : HET GEORDEN CHAOS VAN het Engelse geheugen
Opera monumentale van de Engelse antiquarier uit de zeventiende/vijftiende eeuw? (note: the Italian text says settecentesca, i.e., eighteenth-century) Engelse antiquarier Francis Peck, verschijnt Desiderata curiosa als een laboratorium van historisch geheugen, waar documenten, graven, brieven en getuigenissen verweven raken in een bewust discontinue maar ongelooflijk dense vertelling. Meer dan een eenvoudige repertorium, is het een geleerde machine die probeert verloren fragmenten van het Engelse verleden te redden, en deze te vormen tot een mozaïek van stemmen, autoriteiten en curiositeit. De schijnbaar chaotische structuur weerspiegelt een encyclopedische ambitie typisch voor de Verlichting antiquariaat: alles verzamelen, alles bewaren, alles interpreteren. In die zin bouwt Peck niet alleen een boek, maar een apparaat van historisch geheugen, zwevend tussen eruditie en archiefobsessie.
MARKET VALUE
Volledige exemplaren, in goede tweedehandse banden, bevinden zich over het algemeen tussen 500 en 800 euro. De aanwezigheid van het gegraveerde portret en de negen koperen platen werkt bepalend door op de waarde.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Twee volumes. Tijdgenoot gemaakte band in volledig bruin kalfleder, ruggen met zenuwen (ribbing) en rode trekletters met gouden decoraties. Voorplaten met krassen, schilfers en verkleuringen; vochtvlekken aan het voorplaat van het eerste volume. Kieren zeer los.
Gehavende gegraveerde portret van de auteur in antiporta en 9 koperen platen. Papieren met vlekken en fysiologische bruinwording. In oude boeken, met een geschiedenis van vele eeuwen, kunnen er enkele onvolkomenheden aanwezig zijn, niet altijd gedetecteerd in de beschrijving. Pp. (2); 4nn; 8; 12nn; 26; 52; 50; 44; 48; 20nn. (2); 22; 68; 58; 52; 32; 50; 36; 32; 56; 26; 18; (2).

FULL TITLE AND AUTHOR
Desiderata Curiosa.
Londen, 1732–1735.
Francis Peck.

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Het Desiderata curiosa bevindt zich in het hart van het Engelse antiquarianisme, een beweging die tussen de XVIIe en XVIIIe eeuw een systematische aandacht ontwikkelde voor documenten, genealogieën, insignes en lokale herinneringen. Peck, eerder dan een lineair verhaal te organiseren, stapelt materialen op: brieven van staatslieden, testamenten, begrafenissinscriptions, minder prominente traktaten, en creëert zo een soort draagbaar archief. De waarde van het werk ligt niet zozeer in narratieve samenhang, maar in de documentaire rijkdom, vaak afgeleid van manuscripten die vandaag verloren of moeilijk toegankelijk zijn. De schijnbare wanorde – al door tijdgenoten bekritiseerd – is in werkelijkheid het spoor van een inclusieve, bijna dwangmatige methode, die de wil weerspiegelt om het verleden in zijn volledige fragmentarische geheel te bewaren. Het werk wordt zo een mijn voor historici, genealogisten en verzamelaars, en getuigt van de overgang van een narratieve geschiedenis naar een documentaire geschiedenis.

BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
Francis Peck (1692–1743) was antiquary, ecclesiasticus en lid van de Society of Antiquaries in Londen. Een typisch figuur van de Engelse geleerdheid van de vroege achttiende eeuw, wijdde hij een groot deel van zijn activiteit aan het verzamelen en transcriberen van historische documenten. Het Desiderata curiosa, gepubliceerd in twee volumes tussen 1732 en 1735, vertegenwoordigt zijn belangrijkste en meest ambitieuze werk, een uitdrukking van een antiquariair benadering gericht op het conserveren en verspreiden van zeldzame en verspreide materialen.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
De eerste uitgave werd gepubliceerd in twee aparte volumes (1732 en 1735). Het werk kende een behoorlijke verspreiding onder geleerden en antiquariërs, maar kreeg ook kritiek vanwege zijn ongeorganiseerde structuur. Nieuwe drukken, vooral in de tweede helft van de XVIIIe eeuw, vergrootten de circulatie maar met minder verzamelaar interest dan bij de eerste druk. Exemplaren uit de eerste editie, vooral met alle platen en in tijdgenoot kalfleder, zijn vandaag nog steeds relatief gezocht.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
ESTC T139121 (vol. I, 1732); ESTC T139122 (vol. II, 1735); ICCU/OPAC SBN, records met betrekking tot de Londense edities 1732–1735; British Library Catalogue, Peck, Desiderata curiosa; Lowndes, Bibliographer’s Manual of English Literature, p. 1828; Brunet, Manuel du libraire, IV, col. 452; Graesse, Trésor de livres rares, V, p. 172; cataloghi antiquari en repertori di letteratura antiquaria inglese del XVIII secolo.