Collectif - Album Vénitien - 1840

Keepsake Venetië, illustratie van de oude kronieken van Venetië, gepubliceerd in Parijs door het Journal de la Mode

Met ongepubliceerde nieuwtjes van Étienne d’A…., Maurice d’Alouysi, Arnold, Léon de Bernardière, Henri Berthoud, Etienne d’Est, Merle, Alfred Nettement, Roger de Beauvoir, de baron de Tautavel, de graaf Walsh

Versierd met elf Engelse ijzeren gravures

Het Keepsake Venetië is een verzameling ongepubliceerde novellen die aan Venetië raken, gepubliceerd in Parijs door het Journal de la Mode, dat tegelijk uitgever en verspreider was. Het past in de bloeiende trend van romantische Franse keepsakes, die hun hoogtepunt kenden tussen de jaren 1830 en eind jaren 1840.

Het genre keepsake is een Engelse uitvinding, waarvan de mode in de zestiger jaren 1820 werd gelanceerd. Keepsake betekent letterlijk „voorbehouden als aandenken”. Het is een luxe boek, zonder praktisch nut, maar met een zeer verzorgde presentatie, dat traditioneel als nieuwjaarsgeschenk werd aangeboden. De mode werd in Frankrijk nagevolgd vanaf 1830, met uitgaven zoals Le Keepsake Français of Souvenir de littérature contemporaine (1830) of de lange reeks Paris-Londres (vanaf 1837, bij Delloye). De formule berust op een karakteristieke alchemie: ongepubliceerde novellen van bekende romantische auteurs gekoppeld aan fijne gravures op staal, uitgevoerd in Britse stijl – de Engelse graveurs waren toen ongeëvenaard in deze techniek –, samen gebonden in romantische kartonnen binding, met gouden platen op de omslagen en gouden randen, speciaal ontworpen voor show en modegeschenk.

Dit Keepsake Venetië onderscheidt zich van de algemene verzamelingen door zijn thematische eenheid: het hele boek is gewijd aan Venetië en aan haar oude kronieken, in lijn met de fascinatie die de Serenissime uitoefende op de Franse romantiek, van Byron tot Musset, van George Sand tot Théophile Gautier. De titel belooft een „illustratie van de oude kronieken van Venetië” – met andere woorden, de voorgestelde novellen trekken inspiratie uit de geschiedenis, de legenden en de pittoreske verhalen van de Republiek San Marco.

Het volume bevat ongepubliceerde novellen van elf bijdragen. Verschillende van deze auteurs zijn identificeerbare figuren uit de romantische of legitimistische literatuur. Roger de Beauvoir (1806–1866) is een productieve romanschrijver en toneelschrijver, goede vriend van Alexandre Dumas, door Delphine de Girardin „de bruine Musset” genoemd. Alfred Nettement (1805–1869) is een journalist en katholiek legitimist historicus. Henri Berthoud (1804–1891) is een veelzijdig schrijver, auteur van novellen en wetenschappelijke popularisatie, vaak aanwezig in dit soort publicaties. Graaf Walsh (Joseph-Alexis Walsh, 1782–1860) is een katholieke en Iers‑Franse royalistische schrijver. De gelijktijdige aanwezigheid van deze legitimistische en katholieke pennekoppen, naast fellere voelen auteurs, sluit aan bij het profiel van Journal de la Mode, een mondaine, vrouwelijke en bourgeoise-publicatie.

Het boek komt uit de oude persoonlijke bibliotheek van Bruno Durand (1890-1975), een Provençaalse dichter die Occitaans sprak en een félibre, die ook archivaris, bibliothecaris, historicus en linguïst was. Een openbare bibliotheek draagt zijn naam aan de rand van Aix-en-Provence.

Het werk wordt gepresenteerd in in-4 formaat (22 x 27 cm) met 152 pagina’s, karakteristiek voor het keepsake-formaat, met een romantische binding van de uitgever in half-slotR rood leer met een decoratieve kartonnen omslag, alle randen goud, en de elf gravures geplaatst buiten de tekst. De publicatiedatum, niet vermeld in de titel, ligt hoogstwaarschijnlijk in de jaren 1840–1845, midden in de vogue van het genre. Bindding teer, hoeken afgerond, scheurtje met ontbrekend stuk op een beschermblad. Vlekken. Licht loslaat van sommige pagina’s.