Collectif - L'Algérie aux cent visages - 1955

Algerije met honderd gezichten

Uitgegeven exemplaar genummerd op Johannot.

Dit werk verenigt 96 literaire teksten – proza- of poëziefragmenten – naast 96 full-page heliogravure-fotografieën. Het redactionele principe is dat van een dialoog tussen literatuur en fotografie: bij elke afbeelding hoort een tekstfragment dat hetzelfde gezicht van Algerije oproept. De aangeroepen auteurs vormen een opmerkelijke antologie die vijfentwintig eeuwen overspant, van Sallustius, Vergilius en Augustinus tot Guy de Maupassant, Alphonse Daudet, André Gide, Gustave Flaubert, Francis Jammes, Omar Khayyám, Émile Henriot, Emmanuel Roblès en Albert Camus.

Het merendeel van de fotografen is te zien als Marcel Bovis (Nice, 1904 – Parijs, 1997), een van de meesters van de Franse humanistische fotografie, medeoprichter van de Groupe des XV – naast Robert Doisneau, Willy Ronis, Édouard Boubat en René-Jacques – die van 1946 tot 1957 de belangrijkste fotografen van de Franse naoorlogse fotografie verenigde rond een humanitair ideaal en een esthetiek van het dagelijkse leven. Andere fotografen dragen bij aan het album: Ofalac, Vetillard, Camilleri, Pinard, Salama. De beelden bestrijken het gehele Algerijnse grondgebied – landschappen van de Sahara, Arabische steden, hooglanden, mediterrane kusten –, het dagelijks leven, souks, portretten van gevlokte vrouwen en kinderen, scènes van werk op velden en bij bouwwerkzaamheden.

Uitgegeven in 1955, verschijnt het werk in een uiterst gespannen context: de Algerije-oorlog is officieel begonnen op 1 november 1954, met de aanslagen van de Allerheiligen-Rood. De voorwoord van de gouverneur-generaal Roger Léonard – voorstander van een beleid van integratie – en de inzet van het werk om de schoonheid en de verscheidenheid van een Franse Algerije te vieren in het ogenblik dat het werd verscheurd, geven deze publicatie een dimensie die zowel getuigenis als diep ambigu is, een weerspiegeling van de tegenstrijdigheden van een tijdperk. Dit Gouden Boek van de koloniale Algerije vormt tegenwoordig een eersteorde visueel en literair document over Algerije aan het eind van de Franse aanwezigheid.

Algerije met honderd gezichten wordt in Parijs gepubliceerd door Arts et Métiers Graphiques in 1955, met een voorwoord van Roger Léonard. Het werk wordt uitgegeven onder toezicht van de Direction de l’Intérieur et des Beaux-Arts van de Gouvernement Général van Algerije. Het presenteert zich in groot folio in losse bladen (36 × 28 cm), met 96 buiten-teksten heliogravure-platen op volledige pagina, elk met een bijbehorende tekstpagina, gebonden in een overslag met strik en een editeursverpakking in lichtblauw kartonwerk. Sporen van wrijving en vlekken op de verpakking, het papier van de hoes is vergeeld.