Andræ Mugnotii - Toscana - Figurato - EREMI CAMALDULENSIS DESCRIPTIO - 1723

MUGNOTIUS, Andreas (Andrés Muñoz / Andrea Mugnozio) – Conchensis, Hispanus (Oorspronkelijk uit Cuenca, Spanje). Titel van het werk: "Andrææ Mugnotii, Conchensis, Hispani, Eremi Camaldulensis Descriptio, duobus libris absoluta" (Beschrijving van het Heilige Karmel der Camaldoli, verdeeld in twee boeken). De onderhavige is een "Editio de novo in lucem edita, summa cum diligentia emendata atque Indice aucta", oftewel een nieuwe, herziende editie, met verbeteringen en een uitgebreid index, gedrukt te Lugduni Batavorum (Latijnse naam voor Leiden, Nederland) op kosten van Petrus Vander Aa, Bibliopolae, & Typographi Academiae atque Civitatis, en dateerbaar tussen het eind van de zeventiende eeuw en het eerste decennium van de achttiende eeuw, tijdens de periode van maximale bedrijvigheid van de beroemde uitgever Pieter van der Aa. Het omvang neemt de vorm aan van een quarto-formaat (4°) of een kleine folio, gekenmerkt door ruime typografische marges en handmatig gegroefd papier van hoge gewichtsklasse.

De illustratieve opzet omvat op de vorenzetsel, gedrukt in elegante tweekleurige rood-zwart met gebruik van Latijnse romane en cursieve lettertypes, een verfijnd gravureloze uitgeversmarke in ovaal die een academische en burgerlijke allegorie uitbeeldt met een vrouwenfiguur op de lezingstoel (Athena/Wijsheid), een hartschild, een haan op de voorgrond en een complex monumentaal architecturaal decor op de achtergrond, symbool van de Universiteit en de stad Leiden; daaraan toevoegend een prachtige en beroemde planimetrische tafel buiten de tekst of ingevoegd, gegraveerd op koper en getiteld "EREMUS MALDULENSIS", die de topografie van het Heilige Eremijt te Camaldoli op de Toscaanse Apennijnen uiterst nauwkeurig beschrijft, met de omwalling, het "Templum" (katholieke centrale kerk), de processie van monniken in camaldolese witte gewaden, de reeks afzonderlijke kluizenkamers met omheinde moestuin, het wilde en bosrijke omgebeurd landschap, de toegangsweg en de devootheidsstations van de berg gemarkeerd door de aanduiding "Lignea Crux". Wat inhoud betreft, vertegenwoordigt het werk een van de belangrijkste manifesten van Europese beschrijving en verspreiding van de spiritualiteit van de Orde van Camaldoli, gesticht door Sint Romualdus aan het begin van de elfde eeuw, waarbij descriptieve-geografische strengte wordt verenigd met ascetische behandeling via sleutelpassages zoals de "Praefatio ad Benevolum Lectorem" op pagina 5, verzorgd door de uitgever Van der Aa die de actualiteit van de tekst als spiegel van een oprechte bekering van het hart verheerlijkt, de reproductie van de oorspronkelijke toewijding van de auteur aan Paus Pius V (Michele Ghislieri, paus van 1566 tot 1572) die het werk biedt als eerbetoon en getuigenis van de heiligheid van de monnik-paters eremieten.

De historische-uitgevende context plaatst dit exemplaar in het fenomeen van de grote bloei van de Nederlandse erudiete uitgeverij, waar Van der Aa gespecialiseerd was in het opnemen van Italiaanse monografieën over geschiedenis en geografie in zijn monumentale atlassen of verzamelingen antiquiteiten, zoals het beroemde "Thesaurus Antiquitatum et Historiarum Italiae", tegemoetkomend aan de levendige interesses van culturele kringen in Noord-Europa voor kerkelijke geschiedenis, middeleeuwse claustrale organisatie en het hoogwaardig Vlaams visueel apparaat. De staat van conservation van het artefact wordt gepresenteerd als over het algemeen in uitstekende conditie van structurele stabiliteit, met ruime marges en tijdsgebonden, gewilde papierstructuur die goed bewaard is, waar lichte en natuurlijke verwering te zien is ("foxing") en marginale roest- of vochtvlekken zijn opgetreden die de leesbaarheid van de karakters noch de scherpte van de gravure van de platen niet belemmeren, die een duidelijke afdruk van de takken, contrasterend en rijk aan beeldhouwdetails tonen die volledig leesbaar zijn."