PALLAS (Peter Simon). Observations sur la formation des montagnes et les changemens arrivés au Globe, pour servir à l'Histoire Naturelle de M. le Comte de Buffon. À St. Pétersbourg, et se trouve à Paris, Chez Segaud, 1779. Un volume in-8, cartonnage moderne à la Bradel recouvert de papier beige, pièce de titre de maroquin noir sur le dos, tranches non rognées. Précieuse et rare édition parisienne de ce texte fondateur de la géologie moderne, paru initialement à Saint-Pétersbourg en 1777. Grand naturaliste et voyageur infatigable, Peter Simon Pallas synthétise dans cet essai capital les observations géologiques majeures qu'il a accumulées lors de ses célèbres expéditions à travers la Sibérie et l'Empire russe, commanditées par la Grande Catherine. L'ouvrage constitue un jalon essentiel dans l'histoire des sciences de la Terre. Rompant avec les théories purement spéculatives de son époque, Pallas propose une classification rigoureuse des structures montagneuses, divisant les reliefs en trois ordres chronologiques distincts : les montagnes primitives à noyau granitique, les montagnes secondaires formées de couches calcaires riches en fossiles marins, et les formations tertiaires ou alluviales. Ce modèle, salué immédiatement par ses contemporains, influencera de manière décisive les travaux de Saussure, Werner et de l'ensemble de la communauté scientifique européenne. Le texte s'adresse directement aux théories de Buffon, venant enrichir les débats passionnés du siècle des Lumières sur l'histoire naturelle et les révolutions successives du globe terrestre. L'exemplaire se présente sous la forme d'un volume de 90 pages imprimé sur un papier d'époque resté très sain. La reliure moderne à la Bradel a été exécutée avec sobriété et élégance pour préserver le corps d'ouvrage, maintenant les marges d'origine très larges grâce à ses tranches restées entièrement non rognées. Quelques pâles rousseurs éparses et de rares petites taches d'encre anciennes marginales sont à signaler, mais l'intérieur demeure d'une fraîcheur tout à fait remarquable. Une opportunité d'acquisition de premier ordre pour les collectionneurs d'histoire des sciences, de récits de grands naturalistes et de textes rares consacrés à la naissance de la géologie au XVIIIe siècle.