Marius Renard - Le Hainaut - 1905

Het Henegouwen, Industrie, Handel, Bestuur, De ras, De Zeden, De Gewoonten, door Marius Renard,

Marius Renard, die in het Borinage is opgegroeid en in de industriële regio van Saint-Ghislain heeft lesgegeven, kende van binnenuit de realiteiten van de kolenlagen, de glasindustrie, de fabrikages van chicorei, de papierfabrieken en drukwerkateliers die hij beschrijft. Het werk behandelt achtereenvolgens het historische overzicht en de feodale structuur in het Henegouwen, de monuments (met name de lift van La Louvière, een waar meesterwerk van hydraulische engineering), de landschappen, de industriële en commerciële wereld, het provinciale bestuur en de menselijke realiteiten – de ras, de zeden, de gewoonten.

De vele medaillongravures, door de auteur getekend, illustreren emblematische plaatsen: het kasteel van Boussu, de hof van Wasmes, het Fénelon-huis in Pâturages, de Samber in het hart van Charleroi, uitzichten op de kolenlagen en scènes van mijnwerkersarbeid naar aanleiding van Constantin Meunier en Léon Gobert. Het geheel vormt een visueel en literair getuigenis van eerste orde over de gezichten van het industriële Henegouwen aan de hoogtijdagen van de Belle Époque.

Marius Henri François Léon Renard (Hornu, 6 oktober 1869 – Knokke, 19 juli 1948) is een van de meest bijzondere figuren uit het culturele, politieke en sociale leven van België in het vroegste twintigste eeuw. Zoon van een jeneverhandelaar uit het Borinage, wees op tweejarige leeftijd wees, voltooide hij deels zijn scholing aan het Atheneum van Mons voordat hij zich in tekening en mechanica liet vormen aan de Industriële School van Saint-Ghislain, waar hij daarna jarenlang les gaf in geometrische tekening, technologie en economische industrie. Autodidact met encyclopedische nieuwsgierigheid, was hij gelijktijdig technicus bij de steenkoolmijn Grand-Hornu, leraar, journalist bij het Journal de Mons illustré en bij L’Avenir du Borinage, realistische romancier (de roman Gueule Rouge, 1894, portret van de wereld van de mijnwerkers), schilder, illustrator en militant van de Belgische Arbeiderspartij. Zijn politieke carrière leidde hem naar Anderlecht, waar hij burgemeester was van 1939 tot 1946 – hij werd in juli 1941 door de Duitse bezetter afgezet –, en naar de Belgische Senaat van 1932 tot zijn dood. Hij schonk aan de stad Brussel zijn uitgebreide bibliotheek.

Mons, Librarie Classique E.-P. Dohet-Baude, 1905. Het werk verschijnt in in-4° formaat met 135 pagina’s, verrijkt met talrijke medaillongravures getekend door de auteur zelf. Kaft met halfleren, zwarte staart met titel en auteur op papier. Kaft aangetast, hoekjes gescheurd gedeeltelijk. Enkele vingerafdrukken en vlekken op de bladzijden.