William Shakspere / Knight - A Biography - 1865

TESORI, RELIËQUIËN EN GEZICHTEN VAN DE BARDO: EEN VICTORIAANSE BIOGRAFIE DIE DE MAN ACHTER HET MYPROMNOVAANTS DOORZOEKET
Elegante achttiende-eeuwse uitgave van de beroemde biografie van William Shakespeare, samengesteld door Charles Knight, een van de belangrijkste divulgatoren en Shakespeare-geleerden uit het Victoriaanse tijdperk. Het werk vormt een van de meest ambitieuze pogingen van de negentiende eeuw om het leven van de dramer te reconstrueren aan de hand van documenten, getuigenissen, plaatsen, relikwieën en lokale tradities. Rijk geïllustreerd met houtsneden in de tekst en platen gewijd aan portretten, handschriften, zegels, woningen en personages die verbonden zijn met het leven van de dichter, vertegenwoordigt het een significante getuigenis van de geboorte van de moderne Shakespeareverering. Het exemplaar bevat een verfijnde Engelse leren binding uit de negentiende eeuw, met groen halfleer, hoekbeschermingen en marmerpapier, afkomstig uit de bibliotheek van George Amritage.
MARKETING WAARDE
De veertiende-eeuwse geïllustreerde edities gewijd aan Shakespeare genieten een stabiele markt bij verzamelaars van Engelse literatuur, theatrologie en Shakespeare-icoonografie. De complete exemplaren met illustraties en bewaard in elegante antieke bindingen komen doorgaans tussen €300 en €400 uit, terwijl bijzonder frisse kopieën, met gedocumenteerde herkomst of hoogwaardige bindingen, hogere waarden kunnen bereiken. De verzamelaar interest komt vooral voort uit het iconografische materiaal en de rol van het werk in de vorming van de moderne Shakespeare-geschiedschrijving.

FYSIEKE BESCHRIJVING EN CONDIZIE
Achttiende-eeuwse binding in groen halfleer met reliëfnering, gouden ornamenten en titels op de rug, platen bekleed met kleurrig marmerpapier en afwerkingen aan de randen. Ex libris op papier "George Amritage" aangebracht op de voorplaat. Talrijke houtsneden in de tekst gewijd aan portretten, monumenten, documenten en Shakespeareaanse memorabilia. Enkele fysiologische vlekken en marginale vlekken; enkele tekenen van slijtage aan de randen van de binding en schuursporen aan de scharnieren. Bij oude boeken, met een geschiedenis van meerdere eeuwen, kunnen enkele onvolkomenheden voorkomen die niet altijd in de beschrijving zijn opgenomen. Pp. (4); 8nn; 554; (4).

VOLLEDIGE TITEL EN AUTEUR
William Shakspere: A Biography.
Londen, Virtue & Co., City Road and Ivy Lane, 1865.
Knight, Charles.

CONTEXTE EN BETEKENIS
Charles Knight (1791–1873) was een van de belangrijkste voorvechters van de herontdekking van Shakespeare in het Engeland van de Victoriaanse periode. Deze monumentale biografie beperkt zich niet tot het vertellen van het leven van de dichter, maar verzamelt een buitengewoon grote hoeveelheid documentatiemateriaal, topografisch en iconografisch. De gravures tonen Stratford-upon-Avon, grafmonumenten, handschriften, zegels, hedendaagse figuren en plaatsen die verbonden zijn met zijn Londense theatercarrière. Het werk weerspiegelt het historisch moment waarop Shakespeare niet langer slechts een auteur is, maar een ware nationale Britse icoon. Van bijzonder belang zijn de reproducties van de zegels en handtekeningen die aan de dichter zijn toegeschreven, getuigen van de Victoriaanse aandacht voor documentaire relikwieën en de opbouw van de Shakespeare-mythe.

BIOGRAPHIE VAN DE AUTEUR
Charles Knight (1791–1873) was een Engelse uitgever, historicus en populairmaker. Hij werkte mee aan tal van redactionele initiatieven bedoeld om cultuur onder het grote publiek te verspreiden en wijdde een groot deel van zijn activiteit aan Shakespeare-studier. Zijn uitgaven en biografieën hebben in belangrijke mate bijgedragen aan de populaire kennis van het werk en het leven van Shakespeare in de Victoriaanse tijd.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
Uitgegeven in 1865, vertegenwoordigt deze belangrijke biografie van Shakespeare een van de rijpere werken van Charles Knight, een centrale figuur in de letterkundige publiciteit van de Victorianera. Het werk past in de brede culturele beweging die in de negentiende eeuw Shakespeare transformeerde van theaterauteur tot symbool van de Engelse nationale identiteit. De edities van Virtue & Co., gekenmerkt door rijke illustratieve bijlagen en een opmerkelijke typografische kwaliteit, waren bedoeld voor een cultureel opgeleide en bourgeois publiek, en droegen bij aan de verspreiding van het moderne beeld van de Bard.

BIBLIOGRAPHIE EN REFERENTIES
WorldCat, registraties van de verschillende edities van Charles Knight, William Shakspere: A Biography.
ODNB – Oxford Dictionary of National Biography, entry "Charles Knight".
DNB – Dictionary of National Biography, entry "Knight, Charles".
Lowndes, Bibliographer's Manual of English Literature, secties gewijd aan Shakespeare en Charles Knight.
Allibone, Critical Dictionary of English Literature, II, pp. 1031–1034.
Catalogue of the Shakespeare Birthplace Trust Library, secties gewijd aan de achttiende-eeuwse biografieën van Shakespeare.
Library of Congress Catalogue, registraties van de edities Virtue & Co.
British Library Integrated Catalogue, edities van Charles Knight gewijd aan Shakespeare.